1933年3月的喜峰口抗战，中国军队发挥大刀的长处，毙敌5000余人，成为“九一八”以来中国军队的第一次胜利，大刀队因此名声大震。其威名随《大刀进行曲》而风靡全国，电视剧《大刀》也再现了这段历史，成为中华民族抗暴御侮的光辉典范。其中大刀的刀法，就是沧州人张之江所提倡，沧县马凤图、马英图兄弟等教练的。
早在1923年直奉大战“廊坊之战”中，上校参谋马英图受前敌总司令张之江之命，率主要由沧州武术健儿组成的敢死队，持大刀短枪为全军开路，一举攻克天津，受到冯玉祥通令嘉奖。
1925年，马凤图受张之江之命，在张家口创立白刃战术研究室，成立了新武术研究会。研究会中有不少沧州籍武术名家，如马凤图、马英图、王子平、洪立厚、刘鸿庆、王桂林等人，编创成简便易学的“破锋八刀”。刀法迅速推广到西北军各部，形成了西北军自成风格的著名大刀术。
在喜峰口，面对日军猛烈轰击，29军将士凭借大刀和手榴弹，使喜峰口阵地失而复得。第二天，日军用炮火配合步兵向29军发起猛烈冲锋。29军将士发挥大刀的作用，使得善于拼刺的日军难以招架。后马英图率大刀队勇士500人，夜袭日军特种兵宿营区，击毙日军3000多人。喜峰口之战，29军大刀队战果辉煌，震惊中外，给气焰嚣张的日军以沉重打击，日军被迫全部撤退。
喜峰口抗战虽已成历史，但沧州武术在抵抗日寇中立下的不朽功勋，令中华民族为之骄傲。