中央国术馆是民国时期中国最高武术研究和教育机构，由沧州人张之江等1928年3月在南京创办。国术馆以弘扬中国武术、增进全民健康为宗旨，汇聚了如郭长生、曹宴海等大批沧州籍武林高手，他们在中央国术馆一系列出访活动中将沧州武术中通臂、劈挂、苗刀之绝技传向全国、传向世界。
在张之江、郭长生等人的推动下，中央国术馆两次在南京举办国术国考。考试大胆借鉴西方现代体育的比赛方法，为武术向现代体育发展迈出一步。1933年和1936年，中央国术馆两次率团分赴广东、广西、福建、香港地区以及新加坡、吉隆坡、马尼拉等地做了65场武术表演，对武术的宣传卓有成效。
国术馆赋予武术强烈的爱国主义内涵，自1928年成立至1937年抗战爆发，共收了5期学生，总人数500人，为国家培养了一批术德并重、文武兼修的武林俊杰。1936年，第11届奥运会在柏林举行，张之江在上海选拔国术国手，组织代表队参加表演。国手中的张文广、温敬铭、傅淑云、刘玉华等都是中央国术馆的学生，他们在德国的武术表演轰动了世界体坛。西方世界开始向神秘而博大的中国武术投来注意的目光，当地报纸称赞武术有体育价值、攻防价值、艺术价值。舆论界更称：“中国国术具有艺术、舞蹈、奋斗三大特色，反映了中华民族悠久历史文化及尚武精神。”为此，张之江获得11届奥运会以“五环”为标志的纪念章，并被誉为“中国国术开始走向国际体坛的第一人”。